Fehlercode P0420: Katalysator-Wirkungsgrad zu gering (Bank 1) – Bedeutung, Ursachen, was du prüfen kannst

P0420 beginnt mit P0, ist also ein genormter Antriebscode und bedeutet bei jeder Marke dasselbe. Wie Fehlercodes allgemein aufgebaut sind, erklärt die Übersicht Fehlercodes.

Was P0420 bedeutet

Sinngemäß: Der Wirkungsgrad des Katalysatorsystems auf Bank 1 liegt unter dem Schwellenwert. Das Motorsteuergerät hat also festgestellt, dass der Katalysator die Schadstoffe nicht mehr so gut umwandelt, wie es der Hersteller als Mindestwert hinterlegt hat. So beschreibt es auch Subaru in einem Service-Bulletin für Werkstätten, das die Prüfschritte bei diesem Code festlegt.

Die Überwachung ist Pflicht: Die Richtlinie 98/69/EG (heute aufgehoben durch die Verordnung (EG) Nr. 715/2007) verlangt bei Benzinmotoren, dass das OBD-System den Rückgang der Wirksamkeit des Katalysators überwacht (Anhang XI Nr. 3.3.3.1). Deshalb kann die Motorkontrollleuchte angehen, obwohl du am Fahrverhalten nichts merkst.

Wie das Steuergerät den Fehler erkennt

Moderne Abgasanlagen haben mindestens zwei Lambdasonden. Bosch, Hersteller solcher Sonden, beschreibt die Aufgabenteilung so: Die Regelsonde vor dem Katalysator sorgt für die richtige Gemischzusammensetzung, die Diagnosesonde dahinter prüft, wie wirksam der Katalysator arbeitet.

Das Steuergerät vergleicht beide Signale. Passen sie nicht mehr zum Bild eines intakten Katalysators, setzt es P0420.

Daraus folgt: Der Code sagt, was das Steuergerät misst – nicht zwingend, welches Bauteil defekt ist. Ein Sondenfehler, Falschluft oder ein Motorproblem können dasselbe Messbild erzeugen.

Mögliche Ursachen laut Herstellerunterlagen

Eine allgemeingültige Ursachenliste gibt es nicht; jeder Hersteller legt eigene Prüfschritte fest. Ein Beispiel ist das Subaru-Bulletin 09-110-23R (2023) für mehrere Modelle. Die Prüfreihenfolge dort, sinngemäß zusammengefasst:

Erst wenn diese Punkte geklärt sind, sieht Subaru den Tausch der Abgasbauteile mit Katalysator vor. Die Werte und Testfahrten im Bulletin gelten nur für die genannten Subaru-Modelle; Subaru schreibt ausdrücklich, dass die Bulletins für geschulte Techniker gedacht sind.

Bosch nennt aus Sicht der Sonden ähnliche Punkte: Eindringende Luft zwischen Motor und Lambdasonde führt zu falschen Signalen, zu hoher Ölverbrauch verschmutzt die Sonde, und als Verschleißteile sollten Lambdasonden laut Bosch alle 30.000 km geprüft werden.

Was du selbst prüfen kannst

1. Alle Codes auslesen, nicht nur P0420. Ein Codeleser zeigt dir weitere gespeicherte Codes. Steht zusätzlich ein Aussetzer- oder Gemischcode im Speicher, ist das laut Subaru der erste Ansatzpunkt. Wie das geht, zeigt Fehlerspeicher auslesen.
2. Freeze Frame und Readiness notieren. Die Umgebungsdaten zeigen, bei welcher Drehzahl und Temperatur der Fehler auftrat. Fotografiere die Anzeige.
3. Ölstand prüfen. Subaru lässt außerdem darauf achten, ob beim Gasgeben weißer Rauch aus dem Auspuff kommt – ein Hinweis auf ein Motorproblem.
4. Sichtprüfung bei kaltem Auspuff: lose Halter, Risse, Rußspuren an Verbindungen.
5. Werkstatt mit allen Daten aufsuchen. Die Messung der Sondensignale und Dichtheitsprüfungen brauchen Herstellerdaten und Werkstattausrüstung.

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Löschen, erneut auftreten, Hauptuntersuchung

Löschen setzt nur den Speicher zurück; bleibt die Ursache, setzt das Steuergerät den Code nach einigen Fahrzyklen erneut. Mit dem Löschen gehen die Umgebungsdaten (Freeze Frame) verloren – laut ELM327-Datenblatt außerdem die Testdaten der Lambdasonden. Ist die Ursache behoben, darf das System die Kontrollleuchte nach drei Fahrzyklen ohne Fehler selbst ausschalten und den Code löschen, wenn er in 40 Warmlaufzyklen nicht wieder auftritt (Richtlinie 98/69/EG, Anhang XI Nr. 3.7.2 und 3.8.1).

Warum Löschen kurz vor der Prüfung keine Lösung ist, erklärt Fehler vor dem TÜV löschen?. Den richtigen Ablauf beim Löschen beschreibt Fehlerspeicher löschen. Gemischfehler gehören laut Subaru zu den Codes, die vor dem Katalysator zu klären sind – einen davon erklärt P0171.

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